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La Classification canadienne des écosystèmes forestiers

Une composante de la Classification nationale de la végétation au Canada

La Classification canadienne des écosystèmes forestiers peut se comparer à un « dictionnaire » des écosystèmes forestiers canadiens. Elle intégrera les connaissances sur les communautés végétales en fonction des variations environnementales, comme le climat régional, l'humidité spécifique du milieu et les cycles nutritifs. La Classification canadienne des écosystèmes forestiers sera utile à une vaste gamme d'applications, allant de l'échange d'information sur la gestion des forêts entre les provinces et les territoires à la détermination des écosystèmes ayant un potentiel élevé de conservation de la biodiversité.

Actuellement, les classifications provinciales et territoriales des écosystèmes identifient et décrivent plus de 4 000 types de groupements forestiers au Canada. Toutefois, comme chaque classification n'est uniforme qu'à l'intérieur des frontières de la province ou du territoire auquel elle s'applique, une comparaison directe n'est pas possible. L'objectif de la Classification canadienne des écosystèmes forestiers est de corriger cette situation en mettant en corrélation les classifications provinciales et territoriales dans un système national commun. De plus, l'adoption de définitions internationales normalisées permettra aux types de la Classification canadienne des écosystèmes forestiers de correspondre aux associations (communautés végétales) de la Classification internationale des communautés écologiques au Canada et aux États-Unis. Ceci permettra l'identification des écosystèmes communs au Canada et aux États-Unis et facilitera l'échange d'informations écologique au niveau des espèces et de la communauté, et ce, tant à l'échelle canadienne qu'internationale.

La Classification canadienne des écosystèmes forestiers se propose de définir et de décrire les écosystèmes forestiers du Canada au niveau de la communauté végétale, grâce à des critères et à une terminologie normalisés. Elle procurera un cadre uniforme d'application des connaissances écologiques sur les forêts et les terrains boisés au Canada, aux fins de la surveillance, de la recherche et de la production de rapports. Ainsi, elle aidera à positionner le Canada comme chef de file mondial dans l'application de la classification des écosystèmes à la gestion durable des forêts, valeurs ligneuses et non ligneuses incluses. Une Classification canadienne des écosystèmes forestiers est essentielle à l'extrapolation de l'information à l'échelle locale, nationale et mondiale. La classification permettra d'améliorer la valeur interprétative de l'information spatiale (p. ex., l'Inventaire forestier national et les cartes de la couverture terrestre par satellite) en lui associant des attributs écologiques terrestres.